En Français, on les appelle Poursuites stratégiques contre la mobilisation publique. Mais leur acronyme anglais fait référence. Les SLAPP (Strategic Lawsuit Against Public Participation) sont des actions en justice qui visent à entraver la participation politique et le militantisme. Généralement engagées par des entreprises privées contre des citoyens, en leur nom propre ou regroupées au sein de mouvements collectifs, elles ont pour objectif principal de réduire au silence l’action citoyenne.

Alors que le Québec est traversé depuis plus de trois mois par une crise sociale dont seul le gouvernement ne semble pas mesurer l’ampleur, la question de la judiciarisation du mouvement étudiant revient chaque jours dans le débat. Normand Landry, professeur en communication à la Téluq et auteur de l’ouvrage SLAPP, Bâillonnement et répression judiciaire du discours politique, paru aux Editions Ecosociété, dénonce cet ”esprit légiste qui consiste à tout voir sous l’optique de droits individuels que l’on peut opposer à l’autre”. Entrevue.

D’où viennent les SLAPP et que sont-elles ?
Les premières recherches conséquentes qui ont été faites sur les SLAPP datent des années 80 aux Etats-Unis. Après avoir mené des recherches empiriques, deux professeurs de l’université de Denver en sont venus à la conclusion que des milliers de citoyens étaient poursuivis chaque année pour avoir exprimé leurs droits politiques fondamentaux. Ces premières recherches ont établi que la SLAPP avait un effet réfrigérant très important sur le débat public. Elle pousse les gens au silence, non seulement les parties ciblées par ce genre de poursuites, mais également leurs proches, leurs amis, leurs sympathisants… A moyen, court et long terme, une fois que l’on a été victime de ce genre de poursuites, on fait montre d’une prudence excessive dans nos commentaires publics. On est contraint à ne plus participer aux grands débats de société par crainte de revivre l’enfer judiciaire qui a été subi.

Au Canada, on a établit les premiers cas, décelés en tout cas, au début des années 90. Il s’agissait surtout de groupes environnementaux dans l’Ouest et dans l’Est du pays qui étaient victimes de poursuites extrêmement onéreuses pour avoir bloqué des routes, pour s’être opposées aux intérêts des compagnies forestières, pour avoir dénoncé dans les médias des gestions inefficaces et injustes des forêts canadiennes. En adoptant une loi anti-SLAPP le 3 juin 2009, le Québec est devenu la seule province canadienne à se doter d’un arsenal anti-SLAPP.

Quels sont les effets d’une loi anti-SLAPP?
Ils consistent à établir une sorte de procédure d’urgence qui permet de déjudiciariser les débats publics afin d’éviter que les gens qui sont politiquement actifs se retrouvent confinés devant les tribunaux sur une longue période. Éviter que la machine, qui est lourde, lente et coûteuse, vienne interférer. Car, trop souvent, on fait porter sur les épaules de deux, trois personnes, des coûts financiers, psychologiques et politiques extrêmement lourds. Le problème avec la SLAPP, c’est que l’on capitalise sur la prudence des tribunaux pour pouvoir étirer le calvaire des parties qui sont victimes de poursuites abusives. Si la poursuite est manifestement abusive, les juges ont habituellement un prompt réflexe et la rejettent. Le problème, c’est lorsqu’elles ne sont pas manifestement abusives, lorsqu’elles sont bien montées, bien ficelées. Les choses peuvent s’étirer sur des mois, des années et, ce faisant, on brise les reins financiers de la partie incriminée qui n’a plus l’énergie pour être active à la fois dans l’espace public et devant les tribunaux.

Ce que vous expliquez c’est que le but recherché par l’instigateur de la SLAPP n’est pas de gagner sur le fond, mais d’affaiblir la critique sociale.
Lorsqu’il y a une opposition citoyenne, mobilisée, forte, visible, la partie plaignante se retrouve sur la défensive dans l’espace public, contrainte de justifier ses activités, contrainte de démontrer la légitimité de ses actions. En poursuivant ses adversaires, l’instigateur de la SLAPP passe alors d’une position politiquement défensive à une position juridiquement offensive. Elle reprend l’initiative. On confine alors dans l’espace judiciaire des citoyens qui étaient très actifs dans l’espace public. On les affaiblit, on les détourne, on les démobilise également. Lorsqu’on poursuit deux, trois citoyens, les autres se demandent s’ils doivent continuer, s’ils ne prennent pas un risque également… cela désagrège les liens de militance qui existaient auparavant.

Quel parallèle peut-on établir avec le mouvement étudiant?
On assiste à la judiciarisation du mouvement étudiant, à l’usage de recours devant les tribunaux pour contrecarrer des processus d’expression démocratique. L’usage de la procédure judiciaire et plus encore de la norme juridique. Une norme juridique c’est une norme qui est porteuse du sceau de l’État et on l’oppose au processus de participation collective. La judiciarisation du débat public à laquelle nous assistons, c’est une privatisation de nos débats. Plutôt que de discuter, on va plaider devant un tribunal. Plutôt que de s’adresser à nos hommes et nos femmes politiques, on s’adresse à la magistrature. Plutôt que d’aborder des sujets de société comme étant des questions de choix, on va les aborder comme des questions de droits.

L’esprit légiste, qui consiste à tout voir sous l’optique de droits individuels que l’on peut opposer à l’autre, c’est un phénomène qui doit être explicité, mais également dénoncé. Il faut littéralement qu’on laisse les tribunaux être les gardiens de nos droits et qu’on laisse les politiques être les gardiens de nos choix.

Comment y parvenir ?
Au niveau des SLAPP par exemple, il faut assurer aux gens qui vont participer au débat public une protection contre des poursuites qui pourraient être intentées contre eux. Ils nous rendent un service inestimable, nous avons besoin d’eux, ils doivent être protégés d’une certaine manière. Evidemment la liberté de parler, ce n’est pas la liberté de tout dire, mais en général, dans le cas de discussions politiques qui sont souvent spontanées, colériques, émotives, il peut y avoir une certaine forme de protection. C’est déjà beaucoup pour nous rappeler qu’on a le droit de s’engueuler sur la place publique, qu’on a le droit d’être de mauvaise foi sur la place publique, qu’on le droit d’être dans l’erreur également. Si nous n’avons plus accès à ces droits-là, alors les débats politiques sont édulcorés et monopolisés par les élites.

Ce qui n’est pas le cas du mouvement étudiant qui favorise la mobilisation et la prise de parole…
Lorsqu’on utilise la loi pour faire peur aux gens, il se produit souvent l’effet inverse. La démarche apparaît tellement honteuse, grossière qu’au lieu d’intimider les gens, elle les galvanise, redouble leur ardeur et peut les pousser à devenir encore plus militants et radicaux dans leur action. Dans le cadre du mouvement étudiant, les injonctions, par exemple, ont eu cet effet là. Le mot général c’était : mais comment osent-ils ? Cela a eu un effet galvanisant.

Le pouvoir politique donne le sentiment de ne pas vouloir écouter la voix et, parfois, la colère de la rue.
C’est malheureusement un argument qui est repris par plusieurs éditorialistes québécois qui, en substance, disent: Parce que ce gouvernement dispose d’une légitimité politique, en gros, il a carte blanche pour faire ce qu’il veut pendant quatre ans. Les gens qui sont dans la rue, bien au contraire, rappellent que si les militants politiquement actifs ne s’étaient pas fait entendre au cours des cinquante dernières années, les acquis sociaux pour les femmes, pour les minorités ethniques, pour le droit des homosexuels, pour la protection de l’environnement… tout cela n’aurait jamais pris place. Le dialogue entre la rue militante et le gouvernement librement élu est une condition sine qua non de notre vie démocratique. Il ne faut pas attendre qu’il y ait 200 000 personnes dans les rues de Montréal pour les écouter. Il ne faut pas attendre qu’il y ait de la casse pour les écouter. Il y a un lien de confiance, un lien organique entre la société civile et ce gouvernement qui m’apparaît être tout à fait rompu.

Le risque existe-t-il d’une fracture entre représentation politique et base citoyenne à plus long terme ?
Le danger est là. Les jeunes au Québec et au Canada sont sous-représentés dans leur exercice du droit de vote, sont insignifiants pratiquement de ce point de vue, et nos décideurs politiques le savent pertinemment. C’est une des raisons pour lesquelles ils considèrent si peu le mouvement étudiant. Techniquement, cela ne leur enlève aucun vote, parce que les jeunes ne votent pas. Le danger, c’est de renforcer le sentiment d’indignation. Si on ne peut pas s’exprimer dans le débat politique, on s’exprime autrement, dans la rue. Est-ce que la jeunesse va prendre la parole de manières démocratique, saine et constructive ou est-ce qu’elle va être animée par un sentiment spontané de colère qui peut se traduire par des émeutes, comme cela a pu être le cas en Europe ces dernières années ?

En même temps, une telle mobilisation est une manière pour cette jeunesse de porter la critique…
C’est ce qui me rend tellement heureux. Ce mouvement a révélé à beaucoup de Québécois la beauté, la créativité et la mobilisation de notre jeunesse. Je suis excessivement fier du travail qu’ils ont fait, l’intelligence avec laquelle ils ont articulé leur propos, organisé leurs manifestations. Les jeunes qui sont dans la rue vont être marqués par cet événement  pour le restant de leur vie.

# Causerie autour du livre de Normand Landry “SLAPP. Bâillonnement et répression judiciaire du discours politique” à l’occasion de la journée mondiale de la liberté de la presse, le jeudi 3 mai à la librairie Zone libre à 18h, 262 rue Ste-Catherine E., Montréal, (514) 844-0756, www.zonelibre.ca

Tout est parti du mot “sournois”. C’était au cours d’une soirée sympathique en famille. Le mot a été utilisé au cours de la conversation, certains prétendant qu’il n’était pas si négatif que cela, les autres défendant l’idée contraire. Il fallait donc les départager. Le Petit Robert Junior (édition nord-américaine) devait servir à cela. Une fois le mot “sournois” défini, lecture fut faite de l’exemple qui l’illustrait: “C’est une petite fille sournoise” (p. 990). C’est à ce moment précis que la soirée a basculé.

L’utilisation du féminin ne passa pas totalement inaperçue. “Et comme par hasard, qui est sournois ? Une sournoise!”, nota fort à propos l’une des convives. On imagina alors un autre adjectif qualificatif susceptible d’autoriser le même type d’exemple. On chercha le mot “capricieux”, puis d’autres mots encore. Et voici ce qu’il advint:

- Capricieux: “C’est une enfant très capricieuse” (p.145)
- Vilain: “Eve a été vilaine avec sa soeur et elle a été punie” (p.1102)
- Peste: “Quelle petite peste, cette Sarah!” (p.779)
- Peureux: “Eve est assez peureuse” (p.782)
- Inconstant: “Sarah est inconstante dans ses amitiés” (p. 537)
- Impuni: “Elle ne restera pas longtemps impunie” (p.533)
- Moqueur: “Sarah regardait les autres avec un air moqueur (p.674)
- Gourmand: “Sarah est très gourmande” (p.477)
- Insolent: “Sarah a été insolente avec l’enseignante” (p.553)
- Bavard: “Sarah est très bavarde” (p.93)
- Paresseux: “Sarah est très paresseuse, elle n’a pas fait ses devoirs” (p.751)
- Parfait: “Elle est d’une beauté parfaite” (p.751)
- Naturellement: “Les cheveux d’Eve frisent naturellement” (p.692)
- Vexer: “Sarah se vexe facilement” (p.1098)

Ça fait mal au genre, tous ces exemples. Comment un dictionnaire de la trempe du Petit Robert a-t-il pu enfiler les stéréotypes de la sorte ? Difficile de ne pas voir derrière tous ces exemples doctement choisis une construction culturelle, un modèle inamovible qui associe la femme à autant de traits de caractères dépréciatifs. La paresse, l’insolence, la gourmandise, l’inconstance, la sournoiserie…

Des adjectifs “virils” ?

Un inventaire à la Prévert que rien ne vient tempérer. Pas même la version “française” du dictionnaire (testée en ligne au cours de la même soirée) où seuls changent les noms des filles citées en exemple. Elles ne s’appellent pas Sarah et Eve, mais Flora et Julie. D’où vient d’ailleurs cette curieuse idée de changer les prénoms ? Pourquoi l’édition nord-américaine a-t-elle opté pour des prénoms bibliques qui ne sont, en outre, pas communs au Québec ?

En allant faire un tour du côté des adjectifs présumés virils, la tendance se confirme. Les garçons sont, entre autres, courageux et habiles, font du bricolage quand les filles font le ménage. Et si Yves “a langue bien pendue”, c’est Anne qui ne “sait pas la tenir”. Le garçon parle beaucoup. La fille, elle, ne sait pas garder un secret. Comme une évidence…

Bien sûr, on trouvera toujours quelques contre-exemples. Ainsi Sarah est-elle “une petite fille vive et intelligente” mais comme par ailleurs et en plus de tous les exemples déjà cités, ses semblables peuvent être également lunatiques, volages voire inconstantes… on se dit que c’est une bien maigre compensation. Sans compter que dire d’une petite fille qu’elle est vive et intelligente n’est pas non plus très éloigné du cliché.

“Exemples choisis avec soin”

Le féminisme au Québec a des racines profondes et solides. Lorsqu’on fait un tour sur le site internet du ministère québécois de l’Education, du loisir et du sport (MELS), il existe par exemple une page consacrée au thème: “Filles, femmes et éducation”. On y trouve deux définitions éclairantes du sexisme et des stéréotypes (sexuels):

“Le sexisme est le processus par lequel on associe, à l’un ou l’autre sexe, de façon arbitraire, rigide, restrictive et répétée, des caractéristiques personnelles et des rôles sociaux différenciés.”

Quant aux stéréotypes sexuels:

“Un stéréotype est une représentation simplifiée d’une réalité, au moyen d’une ou de plusieurs caractéristiques d’un individu ou d’un groupe. Des stéréotypes sont associés à l’un ou l’autre sexe.”

Chez Robert, on est loin d’avoir retenu la leçon… Le plus gênant dans cette histoire, c’est que les auteurs du dictionnaire – outil qui décrit et normalise la langue, est-il besoin de le rappeler -, ont pris soin de préciser dans la préface de l’ouvrage:

“La définition est généralement suivie d’exemples choisis avec soin et un grand souci pédagogique, de manière à montrer clairement la place, la forme et les emplois du mot dans la phrase.”

Les enfants qui liront ces exemples comprendront sûrement comment construire une phrase en plaçant les mots au bon endroit. Inconsciemment, le sens du mot, lui, fera son chemin. Et ce lent mais authentique travail de sape viendra perpétuer une vision des rapports hommes/femmes que la société ne parvient décidément pas à déconstruire. Et toutes vives et intelligentes qu’elles sont, les petites filles vont, elles, se construire en intégrant tous ces “marqueurs identitaires” ô combien… sournois.

J’ai déserté mon blogue. Mais il ne m’a pas manqué. Car voilà: jouer le néo-québécois qui s’émerveille chaque fois que le thermomètre flirte avec les -20 et que ses poils de pif se rebiffent, c’était devenu un peu tannant, pour ainsi dire. La vérité, c’est qu’à -20, je n’ai même plus froid. Et les poils de mon nez, je n’en ai plus rien à cirer. Gelés ou pas gelés, ils sont désormais bien installés – comme le reste de mon anatomie d’ailleurs – au Québec. Il n’y avait donc plus vraiment de raison de jouer les vièrges effarouchées dès qu’une nouveauté venait à surgir…

En même temps, c’est un peu triste comme constat: l’état d’émerveillement se serait-il aussi vite épuisé? C’est avant tout une question de point de vue. Le regard qui change. Le rythme de vie aussi. Un signe d’enracinement, d’intégration et de quotidienneté, donc de banalité. L’ordinaire a-t-il chassé l’extraordinaire? Que nenni. Je ne suis pas blasé. Que se blogue reste inanimé est au contraire le signe qu’il se passe des tas de choses ailleurs, de l’autre côté de l’écran.

Quant à ma capacité d’émerveillement, elle est intacte. Par exemple: marcher dans la douceur d’une lumineuse journée d’hiver sur le chemin de Brill, dans la campagne de Bolton (Cantons de l’Est), ça aiguise les sens, ça donne envie de raconter des histoires. L’histoire de ce petit cimetière dont les pierres tombales portent des noms à consonance anglaise, qui sont les mêmes que ceux qui parsèment les panneaux indicateurs des chemins et petites routes environnantes. Brock, Lawrence, Allen, Whitehead… des noms qui disent un peu du passé de cette région anglophile.

L’histoire, aussi, de ces petites exploitations agricoles dont la pérennité est aujourd’hui menacée. Faute de rentabilité, certaines sont mises en vente. Granges et corps de ferme sont souvent de magnifiques legs de l’héritage anglo-saxon. Le patrimoine architectural des Cantons de l’Est est-il menacé? Toutes ces fermes seront-elles transformées en maisons secondaires pour riches Montréalais?

Je ne sais pas si les images qui viennent en rendent compte, mais ce qui est certain, c’est qu’il y a dans ces paysages d’hiver quelque chose d’incroyablement apaisant.

Le monde trépigne, souffre, étouffe. Le monde se révolte, s’indigne et se prend à espérer. Ses habitants se cherchent, hésitent, expérimentent, observent, meurent aussi, se souviennent, s’aiment et vivent aussi. A foison, à profusion. C’est un peu tout cela, le cœur des Rencontres internationales du documentaire de Montréal. Le foisonnement. La richesse des points de vue et celle des émotions semblent guider la programmation de cette 14e édition.

Avec une nouvelle identité visuelle et une nouvelle tête – Roxanne Sayegh remplace Philippe Baylaucq à la direction – les RIDM changent de style mais pas de crédo et restent irrésistiblement à l’affut des à-coups et des soubresauts qui chahutent le monde. Mila Aung-Thwin, président du conseil d’administration, a salué l’esprit de renouveau qui tout à la fois secoue les Rencontres et traverse le documentaire : « Le festival tout entier renaît. A cet égard, il n’est pas bien différent du monde du documentaire, un genre qui s’épanouit à travers le changement et l’adversité, certes, mais qui puise dans ces éléments les assises de son art. »

Charlotte Selb, directrice de la programmation, s’émerveille de la matière documentaire sans cesse renouvelée : « Explorer, au fil des découvertes, le croisement de la réalité avec la création. Chaque documentaire est un point de rencontre unique entre le réel et l’imaginaire d’un auteur. Une confrontation passionnante car nous, spectateurs, nous l’effleurons, mais la saisissons jamais tout à fait. » 119 documentaires seront projetés cette année, c’est dire le niveau de « confrontation » que proposent les Rencontres montréalaises. « Moteur puissant du changement, rappelait la nouvelle directrice des RIDM, Roxanne Sayegh, le documentaire nous aide à comprendre notre existence et notre condition humaine. »

On relèvera ici quelques moments forts, a priori, de la programmation. En commençant… par la fin et la soirée de clôture des Rencontres, d’une toujours brûlante actualité, qui rendra un hommage appuyé aux Printemps arabes avec la projection du documentaire de Stefano Savona : Tahrir, place de la Libération. Ou l’histoire en train de s’écrire, filmée par un réalisateur« doté d’un sens de l’image inouï ».

En compétition internationales longs-métrages, La BM du Seigneur, de Jean-Charles Hue, est présenté comme « ovni cinématographique » est à glisser dans la catégorie des œuvres hybrides évoquées en conférence de presse par Roxanne Sayegh, « à mi-chemin entre documentaire et fiction ». L’histoire de Fred, chef officieux d’une communauté yéniche en pleine crise spirituelle:

Dans la catégorie « compétition nationale, longs-métrages », le documentaire de Jim Brown et Gary Burns, The future is now, est une vision revisitée de La vie commence demain, un film de Nicole Védrès de 1949 qui proposait le portrait de figures intellectuelles de l’époque vues par un provincial monté à Paris. The future is now est « une ode à l’optimisme » /...

► Lire la suite et la fin de l’article sur Le Mur Mitoyen

► Les RIDM se tiendront du 9 au 20 novembre 2011 dans dix salles de Montréal. Programmation : ridm.qc.ca et murmitoyen.com/ridm. Billetterie :ridm.qc.ca/fr/festival/info

Depuis quelques semaines, je passe chaque matin par le Square Victoria, coeur du quartier des affaires, des banques et de la bourse de Montréal. Pour allez bosser, pardi. Depuis hier, les indignés d’Occupy Montréal/Occupons Montréal ont planté leurs tentes sous les arbres du petit square où, à l’heure du brunch, les salariés du quartier avaient leurs habitudes et, moi, l’habitude de les observer. Vers 15h ce samedi, le mouvement a tenu son assemblée générale.

Elle a réuni “un millier” de personnes, selon Radio Canada. Pas mal plus, selon moi (mais attention, je viens de Marseille où les manifestants se comptent à la pelle !). Il y avait là une pyramide des âges intéressante. Pas mal de jeunes, à la manoeuvre, aux mégaphones; des quarantenaires en veux-tu en voilà et des “aînés” tout pareil. Probablement une foule de curieux plus importante que de gens habitués à se mobiliser, mais qu’importe. La “mondialisation” du mouvement – curieux détournement – a sans doute permis une telle mobilisation montréalaise.

J’aurais du mal à expliquer ici ce que l’assemblée générale a finalement décidé. J’attendrais que le site du mouvement soit mis à jour. C’était un peu cacophonique, joyeux, chargé d’espoirs et encore balbutiant. D’indignation, il n’était pas exactement question. Le capitalisme, érigé physiquement tout autour du Square Victoria (rebaptisé pour l’occasion “Carré du Peuple”) faisait encore beaucoup d’ombre au-dessus de nos têtes. Trop d’ombre. Il ne tremblait pas exactement sur ses fondations. Pourtant, les graines indignées semées depuis hier pourraient bien pousser, et pousser, et finalement porter leurs fruits.

On compte peut-être les manifestants à la louche, à Marseille, mais on fait aussi du hip hop avec les tripes.

De circonstance…

Le lacet n’existe pas en Amérique _ péremptoire. Pas le lacet qu’on entremêle pour nouer sa chaussure. Non, le lacet qui serpente sur les contreforts d’une montagne, d’un colline un peu raide _ descriptif _ Ce sinueux sentier qui accompagne le dénivelé, qui épouse les courbes de niveaux pour mieux s’en jouer et donner l’impression au marcheur qu’il monte sans trop se fatiguer.

Ce lacet, encore, qui prend l’allure d’une route pour escalader les cols majestueux des massifs alpins, sur le Vieux Continent. Les mythiques 21 lacets de l’Alpe d’Huez, par exemple. Eux non plus n’existent pas de ce côté-ci. C’est peut-être le privilège des “jeunes” nations de ne pas s’embarrasser des lacets _ perplexe, des routes qu’on trace comme on tricote, une courbe à l’endroit, une autre à l’envers, ou des sentiers de randonnée qu’il faut défricher, équiper, renforcer pour permettre de gravir le sommet. C’est tellement plus simple de filer droit.

La route et le sentier filent droit, peu importe le relief. La langue de bitume se déroule, tertre, butte, élévation, forêt, marais… rien ne l’arrête. Les montagnes russes, qu’on appelle ça. Idem en randonnée: à défaut d’être la plus reposante, la ligne droite reste apparemment la solution la plus rapide pour rejoindre le sommet. Mais quels sommets !

Testé et approuvé un week-end de l’Action de Grâce dans les Adirondacks. Mes cuisses en crissent encore.

Diaporama à regarder en écoutant Sweet old world d’Emmylou Harris:

Chers amis,

Des dizaines de milliers de Canadiens m’ont fait parvenir des mots d’encouragement au cours des dernières semaines. Je tiens à remercier chacun d’entre vous pour vos cartes, vos notes et vos cadeaux si magnifiques, si inspirants, si attentionnés. Vos bons sentiments et votre amour ont éclairé mon foyer et ont renforcé mon courage et ma détermination.

Malheureusement, mes traitements n’ont pas eu les effets escomptés. Je remets donc cette lettre à Olivia afin qu’elle la partage avec vous dans l’éventualité où je ne pourrais continuer. Je recommande que Nycole Turmel, députée de Hull-Aylmer, continue son travail à titre de chef intérimaire jusqu’à ce qu’une ou un successeur(e) soit élu(e).

Je recommande au parti de tenir un vote quant au leadership du parti le plus tôt possible dans la nouvelle année, en s’inspirant de l’échéancier de 2003, afin que notre nouveau ou nouvelle chef ait amplement le temps de reconsolider notre équipe, de renouveler notre parti et notre programme, et puisse aller de l’avant et se préparer pour la prochaine élection.

Quelques mots additionnels :

Aux Canadiens qui se battent contre le cancer pour continuer à profiter pleinement de la vie, je vous dis ceci : ne soyez pas découragés du fait que ma bataille n’ait pas eu le résultat espéré. Ne perdez pas votre propre espoir, car les thérapies et les traitements pour vaincre cette maladie n’ont jamais été aussi évolués. Vous avez raison d’être optimistes, déterminés et convaincus face à la maladie. Mon seul autre conseil est de chérir tous les moments passés auprès de ceux qui vous sont chers, comme j’ai eu la chance de le faire cet été.

Aux membres de mon parti : nous avons obtenu des résultats remarquables en travaillant ensemble au cours des huit dernières années. Ce fut un privilège d’être le chef du Nouveau Parti démocratique et je suis très reconnaissant pour votre confiance, votre appui et vos innombrables heures consacrées à notre cause. Il y a des gens qui vont essayer de vous convaincre d’abandonner notre cause. Mais cette dernière est bien plus grande qu’un chef. Répondez-leur en travaillant encore plus fort, avec une énergie et une détermination sans précédent. Rappelez-vous de notre fière tradition de justice sociale, de soins de santé universels, de régime de pensions publiques, et des efforts que nous faisons pour nous assurer que personne ne soit laissé pour compte. Continuons d’aller de l’avant. Démontrons dans tout ce que nous faisons au cours des quatre prochaines années que nous sommes prêts à servir les Canadiens en formant le prochain gouvernement.

Aux membres de notre caucus : j’ai eu le privilège de travailler avec chacun d’entre vous. Nos rencontres du caucus ont toujours été le moment fort de ma semaine. Cela a été mon rôle d’exiger le plus possible de votre part. Et maintenant je le fais à nouveau. Les Canadiens vous porteront une attention toute spéciale dans les mois à venir. Chers collègues, je sais que vous rendrez les dizaines de milliers de membres du NPD fiers en démontrant la même éthique de travail et la solidarité qui nous ont mérité la confiance de millions de Canadiens lors de la dernière élection.

À mes concitoyens québécois : le 2 mai dernier, vous avez pris une décision historique. Vous avez décidé qu’afin de remplacer le gouvernement fédéral conservateur du Canada par quelque chose de mieux, il fallait travailler ensemble, en collaboration avec les Canadiens progressistes de l’ensemble du pays. Vous avez pris la bonne décision à ce moment-là. C’est encore la bonne décision aujourd’hui et restera la bonne décision au cours des prochaines élections, lorsque nous réussirons, ensemble. Vous avez élu une superbe équipe de députés du NPD qui vous représenteront au Parlement. Ils vont réaliser des choses remarquables dans les années à venir afin de faire du Canada un meilleur pays pour nous tous.

Aux jeunes Canadiens : toute ma vie j’ai travaillé pour améliorer l’état des choses. L’espoir et l’optimisme ont caractérisé ma carrière politique, et je continue à être plein d’espoir et d’optimisme quant à l’avenir du Canada. Les jeunes Canadiens ont été une grande source d’inspiration pour moi. J’ai rencontré plusieurs d’entre vous et discuté avec vous de vos rêves, de vos frustrations, et de vos idées de changement. De plus en plus d’entre vous être impliqués en politique parce que vous voulez changer les choses pour le mieux. Plusieurs d’entre vous avez choisi de faire confiance à notre parti. Alors que ma carrière politique s’achève, j’aimerais vous transmettre toute ma conviction que vous avez le pouvoir de changer ce pays et le monde. Plusieurs défis vous attendent, de l’accablante nature des changements climatiques à l’injustice d’une économie qui laisse tant d’entre vous exclus de la richesse collective, en passant par les changements qui seront nécessaires pour bâtir un Canada plus solidaire et généreux. Votre énergie, votre vision et votre passion pour la justice sont exactement ce dont ce pays à aujourd’hui besoin. Vous devez être au coeur de notre économie, de notre vie politique, et de nos plans pour le présent et pour l’avenir.

Et finalement, j’aimerais rappeler à tous les Canadiens que le Canada est un magnifique pays, un pays qui représente les espoirs du monde entier. Mais nous pouvons bâtir un meilleur pays, un pays où l’égalité, la justice et les opportunités sont plus grandes. Nous pouvons bâtir une économie prospère et partager les avantages de notre société plus équitablement. Nous pouvons prendre mieux soin de nos aînés. Nous pouvons offrir à nos enfants de meilleures perspectives d’avenir. Nous pouvons faire notre part pour sauver l’environnement et la planète. Nous pouvons réhabiliter notre nom aux yeux du monde. Nous pouvons faire tout ça parce que nous avons enfin un système de partis politiques fédéraux qui nous offre de vrais choix; où notre vote compte; où en travaillant pour le changement on peut effectivement provoquer le changement. Dans les mois et les années à venir, le NPD vous proposera une nouvelle et captivante alternative. Mes collègues du parti forment une équipe impressionnante et dévouée. Écoutez-les bien, considérez les alternatives qu’ils proposent, et gardez en tête qu’en travaillant ensemble, nous pouvons avoir un meilleur pays, un pays plus juste et équitable. Ne laissez personne vous dire que ce n’est pas possible.

Mes amis, l’amour est cent fois meilleur que la haine. L’espoir est meilleur que la peur. L’optimisme est meilleur que le désespoir. Alors, aimons, gardons espoir et restons optimistes. Et nous changerons le monde.

Chaleureusement,

Jack Layton

En regardant mes pieds, j’ai pris un coup de vieux. Chaussé des tongs/gougounes de mon fils, j’ai réalisé à quel point il avait grandi. Suffisamment en tout cas pour me les prêter. Bien sûr, mon talon déborde encore, un peu, mais le symbole est là, irrémédiable. Le temps file. Nous avons d’ailleurs déjà bien entamé notre deuxième année au Canada. On fera le bilan plus tard. Pour l’instant, c’est retour de vacances.

3000 km plus tard. Le retour à Montréal s’est fait par 86 degrés Fahrenheit il y a deux jours. Après les litres d’eau gaspésiens et la douceur du Saguenay, un peu de chaleur, pourquoi pas. Mais tout a commencé début août comme aiment à le faire les Français au Québec: par l’autoroute A20, direction la Gaspésie. Inaccessible bout du bout d’une province qui a la taille d’un pays.

L'île aux Basques sur le Saint-Laurent, depuis Trois Pistoles

Un motel, Kamouraska la chic.

Une langue de bitume qui avale les kilomètres et épouse le relief sans jamais se soucier des dénivelés. Le Saint-Laurent qui devient océan.

Tête de phoque

La pluie et les milliers de fous de bassan de l’île Bonaventure. Invisible (et heureusement) ours noir, la mer pas si froide.

Tête de phoque encore. La route encore, croiser celle des baleines, le blanc immaculé d’un béluga qui reprend son souffle.

Fjord majestueux, soleil en canoë, baies sauvages, bébés les pieds dans le sable – sans tongs.

Vite dit. En images, ça pourrait donner ça:

Il y a des pages Wikipédia sur à peu près tout et parfois même n’importe quoi. Cela dit, j’étais bien content de trouver celle consacrée au “hillbilly”. Idéal pour se familiariser un peu plus avec cette version américaine de ce qu’on présente comme le “péquenaud” français. Un “stéréotype sociologique” qui peut cependant prendre des formes plutôt effrayantes.

Pour bien comprendre ce qu’est le côté obscure d’un hillbilly dans la culture nord-américaine, un exemple pourrait suffire: on trouve le nec plus ultra du mauvais hillbilly dans Délivrance. Effroyable film de John Boorman où quatre copains décident de descendre une rivière tumultueuse de Géorgie et tombent sur une bande, si je m’en tiens à la définition du hillbilly selon Wikipédia, de “citoyens fortement incultes et grossièrement attachés à leurs pénates” (hum). Bon, dans le film de Boorman, les citoyens en question sont nettement plus trashs. Il y avait, d’une certaine manière, un côté freaks dans l’idée première que je me faisais d’un hillbilly.

En y repensant après coup, je me suis souvenu qu’il existait une forme “australienne” du hillbilly, là aussi assez noire. Dans le bouquin Cul-de-Sac de l’écrivain (américain) Douglas Kennedy, on trouve à peu de chose près les mêmes ingrédients dans le roman de  James Dickey qui a inspiré Délivrance: nature sauvage et magnifique et demeurés de service pour vous la faire oublier. Extrait de la 4e de couv. du Kennedy:

“Sa rencontre avec la jeune et robuste Angie va le mener en plein cœur du bush. Au milieu de nulle part. Au sein d’un clan d’allumés coupés du monde, sans aucune route pour quitter ce traquenard. Nick, désormais, n’a qu’une seule obsession : comprendre ce qu’il fait là et sauver sa peau. Fuir alors que toute la communauté le surveille…”

Ah, Angie !

“Il boit du whisky lorqu’il en a…”

Pourtant, tout n’est pas aussi désespéré que dans Délivrance et aussi noir que dans Cul-de-sac. Avec les hillbillies. Même s’il a y souvent un côté péjoratif, le terme hillbilly n’a pas seulement désigné des personnes limitées intellectuellement. A l’origine, il semblerait que le phénomène s’appliquait de manière très large aux habitants des Appalaches et des Ozarks, deux régions des Etats-Unis plutôt isolées et où les habitants n’avaient pas des contacts très poussés avec le monde extérieur, pour le dire vite.

Le terme lui-même n’a pas d’origine précise apparemment. Il remonterait au début du XXe :

“According to Anthony Harkins in Hillbilly: A Cultural History of an American Icon, the term first appeared in print in a 1900 New York Journal article, with the definition: “a Hill-Billie is a free and untrammeled white citizen of Alabama, who lives in the hills, has no means to speak of, dresses as he can, talks as he pleases, drinks whiskey when he gets it, and fires off his revolver as the fancy takes him.”

Plus tard, il est décrit comme une personne peu cultivée, vivant à la campagne, souvent dans une roulotte, avec une flopée de gamins autour de lui. La littérature et la télévision ont cependant contribué à donner une image moins radicale des hillbillies que celle de Délivrance. Certes très souvent dépeint comme sauvage, il apparaît parfois comme celui qui sait, qui connaît les choses notamment de la nature et donc fait preuve d’une certaine sagesse.

L’ancêtre de la country

Si la version Boorman peut paraître extrême et si les hillbillies ne sont pas tous des types génétiquement déficients, consanguins pour le dire sans détours, et meurtriers, il n’en demeure pas moins qu’ils restent associés à l’arriéré de service. L’équivalent du “crétin des Alpes” français, le manque d’iode en moins…

Dernière acception: l’expression “hillbilly” fait également référence à un style musical, ancêtre de la musique country et héritage des traditions folks des migrants européens. Musique des blancs par opposition au rhythm and blues des noirs. “De la musique de blancs du Sud pour les blancs du Sud…”

Finalement, mettre un nom, coller une étiquette sur les barjos de Délivrance me les rend soudainement moins dangereux. Enfin, faut le dire vite… Bon, après tout, causer des hillbillies était surtout une occas’ pour reprendre le chemin de ce blog.

Quelle connerie la guerre/Qu’es-tu devenue maintenant/Sous cette pluie de fer/De feu d’acier de sang/Et celui qui te serrait dans ses bras/Amoureusement/Est-il mort disparu ou bien encore vivant

Jacques Prévert n’aurait sans doute pas boudé son plaisir. Sous le «chapiteau» de la Tohu, Cité des Arts du Cirque – pour improbable que soit sa présence en ces lieux –, il aurait peut-être même goûté avec curiosité à cette savoureuse Pomme Grenade. Spectacle des étudiants «finissants» de l’Ecole nationale de cirque de Montréal, promotion 2011, Pomme Grenade est le fruit (évidemment) de leurs nombreuses années de labeur et d’apprentissage. Les dix-neuf artistes, qui n’ont plus rien de débutants, y exposent au grand jour leurs talents à multiples facettes. Tout est fait pour mettre en valeur la discipline dans laquelle chacune et chacun d’entre eux excellent.

L’histoire qu’ils racontent, c’est celle d’un jeune soldat, déserteur, virevoltant, bondissant, plein de fougue et d’énergie, qui cherche, dans le mouvement, un sens à sa vie. Thématique du passage du monde de l’enfance à l’âge adulte qui renvoie de façon allégorique au propre parcours de ces acrobates de l’Ecole nationale de Cirque, appelés désormais à voler de leurs propres ailes…

Mais quel est ce monde dans lequel il, ce jeune soldat séditieux, et ils, ces artistes talentueux, vont chercher à s’inscrire ? Quelle sera leur place ? Sont-ils prêts à supporter la guerre, la violence et la haine ?

Je viens de recevoir/Mes papiers militaires/Pour partir à la guerre/Avant mercredi soir/Monsieur le Président/Je ne veux pas la faire/Je ne suis pas sur terre/Pour tuer des pauvres gens/C’est pas pour vous fâcher/Il faut que je vous dise/Ma décision est prise/Je m’en vais déserter

Boris Vian vient de s’asseoir à côté de Prévert. Il lui sourit. Face à eux, sur la piste, la vie prend le dessus sur l’imbécile logique de guerre. Une vie acrobatique et généreuse. Exigeante aussi. Les canons finissent toujours par se taire.

Pomme Grenade résonne aussi du chant des Révolutions arabes et nous rappelle que le monde bouge, que le monde change, inlassablement. On se dit alors que tant qu’il y aura des acrobates, des clowns et des poètes pour accompagner ses soubresauts ou ses séismes, tout espoir ne sera pas complètement perdu.

Assise à côté de Prévert et de Vian, une petite fille de sept ans a les yeux qui brillent de bonheur. Elle est transportée dans cet univers magique qui pourrait un jour, qui sait, devenir le sien. Lorsqu’enfin la paix l’a emporté et que les acrobates saluent, fiévreux, épuisés et heureux, la petite fille lève les yeux vers moi et dit en souriant: «C’est déjà fini, papa ?»

Crédit photo: Roland Lorente

► Le site de l’Ecole nationale de cirque
► Le site de la Tohu, Cité des Arts du Cirque